Będąc w Miami, nieporozumieniem byłoby nie odwiedzić najdalej wysuniętego na południe punktu Stanów Zjednoczonych, mieszczącego się na archipelagu Florida Keys. To wyjątkowe miejsce znajduje się na wysepce Key West, otoczonej lazurową wodą i ulicami pełnymi… kogutów.

Key West – Jak dostać się do raju

Jeśli przebywa się na południu Florydy, to w całkiem łatwy sposób można dostać się na bajkową wyspę. Możliwości są dwie; jedną jest wypożyczenie samochodu, a drugą zakup biletu autokarowego. Na Key West znajduje się także lotnisko, ale dla przykładu bilet z Nowego Jorku w jedną stronę kosztuje około 200$.

Miami Beach od Key West dzieli mniej więcej 280 kilometrów, więc dostanie się na cypel zajmuje około 4 godzin. Wszyscy, którzy myślą, że samochodem można pokonać wspomniany odcinek szybciej niż wlokącym się autokarem, będą zdziwieni.

Nie dość, że autostrada jest  na całym odcinku jednopasmowa, to na jej długości obowiązują restrykcyjne ograniczenia prędkości. Większość dróg to tak naprawdę mosty, które łączą poszczególne wyspy archipelagu (co zapewnia niezapomniane widoki bez względu na wybrany środek lokomocji).

Najbardziej ekonomiczną metodą dotarcia na Key West jest wykupienie zorganizowanej, jednodniowej wycieczki (bardzo prawdopodobne, że dla chcących zostać na miejscu dłużej niż jeden dzień, oferowane są opcje zakupu biletu one way, czyli w jedną stronę).

Osobiście polecam firmę „Travel to Key West”; o 6.00  kierowca odbiera posiadających bilet bezpośrednio spod najbardziej popularnych (co nie znaczy, że najdroższych!) hoteli w Miami Beach. Planowo autobus dociera na wyspę ok. 11.30, a w wyznaczonym do zbiórki miejscu należy stawić się powtórnie o 17.30. Czas na zwiedzanie i opalanie wynosi więc 6 godzin, co daje wystarczająco dużo czasu, żeby zobaczyć najważniejsze punkty na wyspie, zjeść obiad i chwilę poplażować.

Podczas podróży przewodnik opowiada (po angielsku i po hiszpańsku) o ciekawostkach dotyczących archipelagu oraz doradza, co na wyspie warto zwiedzić. Również u niego można zakupić w okazyjnej cenie m.in. bilety uprawniające do nurkowania, windsurfingu czy latania paralotnią. Cena autokarowej wycieczki to ok. 40$.

Autobusem podróżuje się bardzo przyjemnie – można trochę odespać wczesne zerwanie się na nogi, i to w dosłownym tego słowa znaczeniu. Jeśli dobrze się trafi, jedynie 1/3 wszystkich miejsc jest zajęta, dlatego każdy podróżny może wygodnie rozłożyć się na dwóch siedzeniach.

Jak daleko na Kubę z Key West

Najpopularniejszym punktem na wyspie jest Southernmost Point, z którego odległość na Kubę w linii prostej wynosi dokładnie 90 mil (ok. 150 km). Charakterystyczny pomniczek znajduje się na południowym krańcu Key West, jakieś pół godziny spacerem od miejsca, w którym autokar z Miami wysadza podróżujących.

Po wyspie jeżdżą bezpłatne autobusy, którymi można poruszać się dowolną ilość razy – przyspiesza i ułatwia to podróżowanie, zwłaszcza rodzinom z dziećmi lub turystom odwiedzającym Key West w porze deszczowej. Warto o tym pamiętać, bo poza bezpłatnymi autobusami po wyspie jeżdżą te prowadzone przez pracowników wycieczek typu hop on hop off (bardzo popularnych w największych miastach USA).

Hop on hop off to rodzaj wycieczki, który uprawnia posiadającego bilet (zwykle kosztuje ok. 30-40$) do wielokrotnego korzystania ze specjalnie oznakowanych autobusów. Dla przykładu: można wsiąść do pojazdu w miejscu A, podjechać do B, gdzie znajduje się jakaś atrakcja turystyczna, a po zwiedzaniu wsiąść do kolejnego busika (zatrzymującego się w określonym miejscu) i dalej podróżować do miejsc C, D, E… Jest to komfortowa forma zwiedzania, szczególnie w dużych miastach, gdzie atrakcje są od siebie oddalone.

Key-West-Miami-Beach-USA

Faktem jest, że ostatnia wyspa archipelagu Florida Keys przypomina architekturą i atmosferą Kubę. Na miejscu można zobaczyć liczne kolorowe budynki z nastrojowymi gankami, a większość knajpek oferuje kubańskie przysmaki. Najczęściej słyszanym językiem jest oczywiście hiszpański.

Nie pomyliłam się, pisząc wcześniej, że ptakiem, którego często można spotkać na uliczkach wyspy, jest kogut. Po tym, jak na Key West zakazano popularnych kiedyś kogucich walk, zwierzęta zostały wypuszczone i do dziś (przyzwyczajone do fotografowania się z ludźmi) przechadzają się po ulicach i plażach.

Mallory Squaire i Selfiemost Point

Swoistą przeciwwagą dla najbardziej wysuniętego na południe punktu USA jest… najbardziej odpowiedni do robienia selfie punkt. I nie ma się co dziwić – Selfiemost Point zapiera dech w piersiach, bo jest usytuowany na drewnianym pomoście otoczonym wodą o prawdziwie turkusowym odcieniu. Jego szczególnym elementem jest konstrukcja z tabliczkami, które pokazują, jak daleko znajdują się poszczególne miasta na Ziemi.

W sąsiedztwie Selfiemost Point znajduje się Mallory Squaire – spory plac, polecany szczególnie jako miejsce do oglądania zachodu słońca. Po placu przechadza się mnóstwo ludzi, którzy robią zdjęcia i wzdychają do błękitnej toni oraz przykładają ręce do czoła, aby lepiej zobaczyć palmowe wysepki w oddali.

Przy placu znajduje się Key West Aquarium, gdzie można zobaczyć m.in. aligatory, meduzy i żółwie. Cena biletu normalnego wynosi ok. 17$, ale kupując online można nieco zaoszczędzić.

Fort Zachary Taylor State Park i plaże

Key West jest też odpowiednim miejscem do plażowania. Najbardziej polecaną plażą (bo uważaną za najpiękniejszą na wyspie) jest Fort Zachary Taylor. Wspomniana okolica to nie tylko sypki, złoty piasek, ale również gratka dla entuzjastów historii – w pobliżu znajdują się zabudowania sięgające pamięcią do okresu amerykańskiej wojny domowej (American Civil War, 1861-1865).

Można tam wykupić sobie wycieczkę z przewodnikiem i zobaczyć na przykład armaty czy amunicję pochodzącą ze wspomnianego okresu. Alternatywą jest spacer wokół zabudowań i poszukiwanie charakterystycznej dla terenu roślinności albo zorganizowanie pikniku czy nawet grilla w specjalnie przygotowanych do tego spotach. Wstęp do parku jest płatny, ale bilet kosztuje zaledwie kilka dolarów.

Innymi godnymi polecenia plażami są na pewno Smathers Beach, bezpłatna i oferująca miejsce do grania w siatkówkę, albo Higgs Beach, w pobliżu której znajduje się długie, drewniane molo, tenisowe korty i psi park.

Cuban Coffee Queen

Fajną pamiątką będzie zrobienie sobie zdjęcia z jednym z najpopularniejszych chyba murali w Stanach. Na ścianie jednej z kawiarni o wdzięcznej nazwie „Cuban Coffee Queen” znajduje się pocztówka z napisem Greetings from Key West (Pozdrowienia z Key West). Knajpka z naprawdę dobrą kawą (poza nią zamawia się tam smaczne owocowe koktajle i kubańskie kanapki) znajduje się przy 284 Margaret Street – rzut beretem od przystanku, na którym wysadzani są turyści zorganizowanych wycieczek.

Key West jest miejscem, które można odwiedzić i nie żałować, że nie było się na Bahamach. Co ważne, pogoda na wyspie zmienia się niesamowicie szybko. Podczas mojej wizyty niebo spowijały ciężkie chmury i padał deszcz, ale już po kilkudziesięciu minutach pojawiło się słońce i szybko wysuszyło powstałe na chodnikach kałuże. Na pewno warto ubrać adidasy, a do torby podręcznej zapakować klapki!


Inne artykuły ze Stanów Zjednoczonych

Waszyngton DC jak dojechać i jak zwiedzać
Jak mieszkają Amerykanie
Wodospad Niagara
Miami Beach relacja z podróży
Filadelfia pierwsza amerykańska stolica
Kilka dobrych rad jak podróżować po USA