Zamek Chepstow to normandzka twierdza, która stoi nad rzeką Wye na granicy Anglii i Walii.
Monumentalne ruiny zamku Chepstow, podobnie jak wszystkie stare zamczyska, posiada interesującą i bogatą historię, a początki jego dziejów sięgają tysiąc lat w przeszłość. Zamek stoi na granicy Walii i Anglii i jest całkiem duży. Ponadto uważa się go za jedną z najstarszych fortyfikacji w Walii. Do czasów obecnych przetrwały jedynie fragmenty murów obronnych, kilka skruszonych baszt i potężna brama. Łatwo jednak wyobrazić sobie jego dawną potęgę, gdy spaceruje się po rozległych dziedzińcach i murach obronnych. W artykule poniżej opowiem o historii zamku, jego mieszkańcach oraz znajdę całą masę informacji i ciekawostek.
Zamek Chepstow historia i dzieje starej twierdzy
Nie sposób opowiedzieć o takim miejscu jak zamek z walijskiego Chepstow bez streszczenia jego historii. Ta ostatnia jest niezwykle barwna, gdyż zamek wzniesiono na granicy wpływów, pomiędzy niedawno przybyłymi do Brytanii Normanami, a wciąż wolną Walią. Zaczęło się od tego, że Wilhelm Zdobywca po opanowaniu Anglii i stopniowym umocnieniu władzy w kraju, skierował swą uwagę na zachodnią część Brytanii.
Przez wiele lat Walijczycy odpierali najazdy potężnych, zakutych w stalowe pancerze Normanów. Sami także nie zostawali bierni i często z powodzeniem atakowali umacniających się na granicy najeźdźców. W obawie przed atakami wściekłych wieśniaków, jak nazywano wówczas Walijczyków, powstał pomysł o budowie zamków i fortyfikacji na granicy Anglii i Walii.
Zamek Chepstow i początki zamku
Pierwsze plany oraz początki prac przy budowie murów obronnych w Chepstow przypadają na rok 1067. Z rozkazu samego Wilhelma, William FitzOsborn – pierwszy Earl of Hereford, wziął na siebie ciężar nadzoru nad budową warowni. William FitzOsborn miał tytuł magnackiego lorda w starej Normandii. Do Brytanii przybył jako przyjaciel i daleki krewny Wilhelm Zdobywcy. Dzięki umiejętnościom organizacyjnym i talentowi do wprowadzania w życie wszelkich pomysłów króla został jego prawą ręką na nowo podbitych ziemiach.
Zamek Chepstow nie był jedynym miejscem, w którym rozpoczęły się prace nad umocnieniami granicy. Niemal równocześnie ruszyła budowa kilku innych zamków po walijskiej stronie rzeki Wye, za które również odpowiedzialny był William FitzOsborn. Mury obronne zamku Chepstow oraz pierwsza z kilku przyszłych wież, która zachowała się do dziś, została ukończona po trzynastu latach prac. Jednocześnie zamek stał się siedzibą rodziny Williama.
Podczas budowy wykorzystano wiele bardzo nowoczesnych metod konstrukcyjnych, które zapoczątkowały zupełnie nowe podejście do budowy zamków w przyszłości. Najważniejszym z nich była budowa umocnień, murów, wież oraz wszystkich najważniejszych części zamku przy pomocy wyłącznie kamienia, a nie jak wcześniej drewna. Po pewnym czasie wokół zamku wyrosła wieś, a następnie miasteczko o taj samej nazwie co zamek. Smutny koniec wielkiego budowniczego zamków
Niestety FitzOsborn nie doczekał ukończenia prac nad twierdzą. Zginął w nic nieznaczącej bitwie, która miała miejsce w okolicach miasta Cassel w dzisiejszych Niemczech. Jego syn natomiast nie popisał się przenikliwością. Stanął po złej stronie nieudanego zamachu stanu, który zawiązano przeciwko Wilhelmowi Zdobywcy. Po nieudanym puczu został wygnany, a wszystkie ziemie przeszły pod władanie korony. Z czasem słuch po rodzie FitzOsbornów zaginął. Pozostały po nich jedynie piękne, normandzkie zamki rozsiane po całej Brytanii.
Zamek Chepstow i informacje praktyczne
- Zamek Chepstow udostępniony jest dla zwiedzających codziennie w godzinach od 10:00 do 18:00 z godzinną przerwą od 13:00 do 14:00 (w tym czasie nie działa kasa, lecz będący już na zamku turyści mogą zwiedzać go w najlepsze).
- Ceny biletów zależne są od pory roku i wydarzeń, jakie mają miejsce na zamku. Ogólnie liczyć się trzeba z symbolicznym kosztem 3.45 funta za osobę dorosłą i 2.40 za dziecko.
- W zamku mieści się niewielki sklep z pamiątkami, a dostęp do wnętrza mają także właściciele psów.
- Poza tym zamek odwiedzać mogą osoby z niepełnosprawnościami, dla których przygotowano specjalną trasę.
- Na terenie zamku nie wolno używać dronów, niestety.
- Zamek Chepstow jest jednym z miejsc, które znajdują się na naszej liście atrakcji w okolicach Bristolu, które odwiedzamy z przyjaciółmi i rodziną. Jest to bardzo ważna rekomendacja.
- Adres zamku Chepstow: Chepstow Castle – Bridge St, Chepstow NP16 5EY.
- Oficjalna storna zamku, na której znajdziecie aktualne godziny otwarcia zabytku, ceny oraz wszelkie informacje o tym co na zamku będzie się działo w najbliższym czasie.
Zwiedzanie zamku Chepstow
Zamek Chepstow jest bardzo ładny i robi duże wrażenie. To ostatnie zawdzięcza niezwykłemu położeniu. Został zbudowany na wysokim, skalistym kliwie rzeki Wye, a z jego murów rozciąga się fantastyczna panorama na płynącą w dole wodę, a także na otaczające zamek miasto. Gdy pogoda pozwala, warto wspiąć się na dostępne dla zwiedzających zamkowe mury i baszty. Z wysoka zamek prezentuje się jeszcze ciekawiej niż wówczas, gdy wędrujemy po jego zakamarkach na dole. To właśnie oglądając ruiny z wysoka, przekonujemy się, dlaczego przez całe wieki uważano Chepstow za twierdzę nie do zdobycia.
Po jednej stronie budowla kończy się na stromym klifie, u podnóża którego płynie dość rwąca rzeka. Czyniło tę część zamczyska szczególnie trudnym do zdobycia. Strona zamku, która graniczy z miastem, zaopatrzona jest w wysokie i grube mury oraz blanki, dzięki którym obrona zamku była łatwa i skuteczna. Dziś można wędrować po wszystkich dostępnych częściach ruin, trzeba jedynie pamiętać o zachowaniu bezpieczeństwa. Stare mury, krużganki, przejścia i strome schody bywają zdradliwe.
Zamek Chepstow i zamkowe zakamarki
Choć z dawnych komnat i pomieszczeń niewiele zostało, warto zwrócić uwagę na poszczególne części zamku. Bardzo ciekawa jest wielka brama zamkowa. W chwili budowy była to najnowocześniejszą konstrukcją tego typu w całej Brytanii. Dwie duże wieże, połączone żelazną kratą i skomplikowanym systemem odważników i ciężarów, do dziś robią wrażenie. Podobnie ma się sprawa z pozostałymi donżonami na zamku. Dawniej na ich szczycie rozmieszczone były ogromne balisty, budzące trwogę u każdego, kto chciałby nieproszony zbliżyć się do zamku.
Kierując się opisami, jakie znajdują się na ścianach i przed wejściem do poszczególnych partii zamku, zobaczyć możemy zamkowe kuchnie, zbrojownie, sale rycerskie, siedzibę władcy zamku oraz pomieszczenia gospodarcze. Z tych ostatnich bardzo ciekawe są podziemia i magazyny. Niegdyś zaopatrzone były one we wrota i ogromne kołowroty, którymi wciągano towary do wnętrza warowni prosto z rzeki. Są tam więc pomieszczenia, w których przechowywano zboże, warzywa no i oczywiście wino.
Moim zdaniem najciekawszym zabytkiem, jaki ostał się na zamku niemal od chwili jego powstania, są ogromne dębowe wrota. Te okute żelazem drzwi przez niemal 800 lat chroniły dostępu do zamku. Dopiero kilkanaście lat temu zdjęto je z zawiasów i zastąpiono nowymi.
Inne walijskie atrakcje w najbliższej okolicy
Walia jest niezwykłym miejscem, zupełnie różni się od reszty Wielkiej Brytanii. Poniżej znajdziesz kilka atrakcji, które szczególnie polecam na niedalekie wyprawy.
Cardiff stolica Walii
Cardiff z węglowego centrum Wielkiej Brystanii w okresie Rewolucji Przemysłowej, zmieniło się w jedno z turystyczną wizytówkę Walii. Dziś Cardiff niewiele ma wspólnego z dawnym miastem. Zamiast kopalń wszędzie dookoła rosną hotele i miejsca rozrywki. Miasto zmieniło oblicze i stawia na turystykę, chcąc przyciągnąć odwiedzających. Działania te zaczynają przynosić rezultaty, rocznie miasto odwiedza ponad 20 milionów turystów, dając dochód niemal miliarda funtów.
Stara kopalni węgla Big Pit
Kopalnia leży zaledwie godzinę drogi od Bristolu na południowej granicy Parku Narodowego Brecon Beacons łatwo więc połączyć wycieczkę w oba te miejsca. Muzeum przygotowano z myślą o zwiedzających w każdym wieku. Może o tym świadczyć to, że odwiedzaliśmy je już kilkukrotnie, co widać na zdjęciach. Pojawiamy się na nich w towarzystwie odwiedzającymi nas przyjaciółmi. Wszyscy bawili się świetnie a mała Marysia czy chłopcy z Berlina, gdy dostali prawdziwe górnicze kaski byli w siódmym niebie.
Tredegar House to posiadłość w Walii należąca do organizacji National Trust
Posiadłość zbudowała rodzina Morganów w XVI wieku. Morganowie przybyli z północy kraju i zabrali się za robienie interesów, do których mieli niezwykły talent. Inwestowali w kopalnie żelaza i węgla, brali udział w rozbudowie portu w pobliskim New Port oraz raczkującej kolei parowej. To między innymi dzięki rodzinie Morganów południe Walii zmieniło się z dzikiej, zacofanej krainy w kwitnący ośrodek przemysłowy.
Pewien jestem, że słyszeliście o słynnym piracie Morganie, którego postać pojawia się na butelce rumu o nazwie Kapitan Morgan. Ten słynny korsarz wywodzi się właśnie z rodu walijskich Morganów. Nie był on jedynym przedstawicielem tego fachu, jaki wydała stara Walia, o czym możecie przeczytać w artykule poświęconym piractwu.
Na zakończenie naszej wizyty w zamku Chepstow
Zamek w Chepstow to niezwykłe miejsce, nierozerwalnie związane z historią Walii i Anglii. Jeżeli planujesz wyprawę w tą część wyspy, proponuję rozpocząć wędrówkę właśnie od zamku Chepsow.
Dzieje zamku Chepstow oraz ciekawostki z jego historii
- 1067 rozpoczęcie budowy zamku w Chepstow.
- 1081 Wilhelm Zdobywca wraz ze swoim wojskiem odwiedza osobiście zamek w Chepstow.
- 1090 ukończono budowę głównej wieży zamku (donżonu).
- 1189 Zamek Chepstow przechodzi w ręce rodziny Williama Marshala. Rozbudował on i powiększył zamek w Chepstow. To jemu właśnie zamek zawdzięcza ogromną, składającą się z dwóch baszt bramę.
- 1228 kolejny pan na zamku otrzymał od króla w darze dziesięć najpotężniejszych w południowej Anglii dębów. To z nich między innymi wykonano ogromne wroga, które do dziś można podziwiać na zamku. Co ciekawe wrota te, pomimo, że mają już niemal 800 lat, do niedawna wciąż pełniły swoją funkcję. Uważa się, że są to najstarsze w pełni zachowane drewniane drzwi w całej Europie.
- 1284 kolejna duża rozbudowa zamku. Powstały nowe wieże, na których zamontowano ogromne balisty, umiejące miotać pociski na duże odległości.
- Od wieku XIV, gdy pomiędzy Anglią i Walią zapanował pokój, znaczenie zamku w Chepstow radykalnie zmalało. Jego załogę stanowiło jedynie 20 rycerzy i pół setki łuczników.
- 1455 podczas wojny domowej, zwanej Wojną Dwóch Róż (The Wars Of The Roses), zamek służył jako schronienie dla Ryszarda Woodvilla. Jego przeciwnik earl Warvick, nazywany „Twórcą Królów”, oblegał zamek zaledwie przez kilka dni. Choć twierdza uważana była za niezdobytą, to garnizon przebywający w zamku poddał się bez walki, a ukrywająca się w nim rodzina Woodvillów została stracona.
- 1508 ówczesny właściciel zamku sir Charles Somerset przebudował zamek, nadając mu styl Tudorów. Twierdza stała się wygodną rezydencją mieszkalną z pięknymi ogrodami i licznymi stawami i fontannami.
- 1645 podczas kolejnej angielskiej wojny domowej wojska Parlamentu, oblegały zamek, bombardując jego niezdobyte mury z ogromnych armat. Wojskami parlamentu dowodził Thomasa Morgana (o rodzinie Morganów pisaliśmy w artykule o ich walijskiej posiadłości Tredegar House, należącej do National Trust). Nie wiadomo jak potoczyłyby się losy tamtej bitwy, gdyby garnizon zamku ponownie nie poddał się po zaledwie kilku dniach walk. Niestety te kilka dni wystarczyło, by Zamek Chepstow odniósł ogromne zniszczenia.
- 1680 w zamku osadzono króla Karola I, który przebywał w jego lochach aż do śmierci.
- 1682 Zamek Chepstow opustoszał i popadł w ruinę. Kolejny remont odbył się dopiero na początku XX wieku.
- 1984 zamek przeszedł pod opiekę walijskiej organizacji rządowej odpowiedzialnej za ochronę i promowanie dziedzictwa Walii – CADW.
