London Eye diabelski młyn i punkt widokowy w Londynie

London Eye to słynny diabelski młyn i koło obserwacyjne w jednym. Jest to również jeden z ważniejszych i najlepiej rozpoznawalnych symboli stolicy Anglii.

Kilkukrotnie już odbyliśmy przejażdżkę w przestronnej kabinie London Eye i w artykule poniżej opowiem trochę o naszych wrażeniach, historii słynnego koła oraz zbiorę całą masę faktów, informacji i ciekawostek z nim związanych.

London Eye i jego historia

Diabelskie koło z Londynu, obecnie znane jako London Eye, powstało w wyobraźni dwóch utalentowanych architektów; Davida Marksa i Julii Barfield, prowadzących renomowaną firmę projektową Marks Barfield Architects. Ich projekt został zgłoszony w ramach konkursu ogłoszonego w 1993 roku przez The Sunday Times oraz Brytyjską Fundację Architektoniczną. Celem tego konkursu było wyłonienie koncepcji nowego obiektu, który miałby upamiętnić tysiąclecie Londynu.

Co ciekawe w konkursie nie wyłoniono żadnego zwycięzcy, lecz firma Marks Barfield Architects przygotowała dokładny projekt z pełnym kosztorysem swojej budowli, a także znalazła dla niego miejsce, które jak dziś wiemy, znajduje się na południowym brzegu Tamizy naprzeciw zabytkowych budynków parlamentu oraz słynnej wieży zegarowej Big Ben. Ostatecznie komisja uznała, że pomysł jest ciekawy i wart realizacji, a miasto zyska dzięki niemu nie tylko nowy i ciekawy obiekt, ale także fantastyczną atrakcję turystyczną.

Budowę rozpoczęto w roku 1998. Największy wkład w powstanie London Eye miały brytyjskie linie lotnicze British Airways, pokrywając większość kosztów budowy. Poszczególne części wielkiego koła zostały zamówione w różnych firmach na terenie Wielkiej Brytanii i Europy, po czym poskładano je w pozycji leżącej, by ostatecznie przy pomocy skomplikowanych technik unieść całość do pionu. Wówczas po raz pierwszy na brzegu Tamizy stanęła ogromna konstrukcja diabelskiego koła, które dziś jest już nierozerwalną częścią londyńskiej panoramy. Przy okazji ktoś zauważył, że koło przypomina gigantyczne, otwarte szeroko oko i tak powstała nazwa London Eye (Londyńskie oko).

London Eye zostało uroczyście otwarte przez ówczesnego premiera Wielkiej Brytanii Tony’ego Blaira 31 grudnia 1999 roku. Jednak nim pierwsi pasażerowie weszli do szklanych kapsuł i spojrzeli na Londyn z wysokości 135 metrów, musiało minąć jeszcze kilka miesięcy. Koło zostało udostępnione turystom 9 marca 2000 roku.

London Eye informacje i dane techniczne

London Eye, nazywane również Millennium Wheel (Koło Milenijne), zbudowano w londyńskiej dzielnicy Lambeth na południowym brzegu Tamizy, pomiędzy przepięknym mostem Westminster i nie mniej ciekawym Hungerford Bridge, wykonanym ze stali i żelaza pełnym eleganckich i strzelistych pylonów.

Koło ma wysokość 135 metrów i średnicę 120 metrów. Zamontowano na nim 32 kapsuły, każda wyposażona w siedzenia oraz klimatyzację, co ma sens, zważywszy, że w większości wykonane są ze szkła i latem w pełnym słońcu potrafią rozgrzać się nawet do 60 stopni.

Mechanizm koła rozpędza je do zaledwie 15 metrów na minutę, co oznacza, że pełen obrót odbywa się co 30 minut. Tak niewielka prędkość pozwala na wsiadanie i wysiadanie z kapsuł bez potrzeby zatrzymywania całego mechanizmu, który porusza kołem nieustannie przez cały dzień.

Wrażenia z jazdy w szklanej kabinie diabelskiego koła w Londynie

Kabiny są bardzo obszerne i przestronne, a szklane ściany pozwalają spoglądań na Londyn z każdej strony. Szczególnie dobrze wygląda brzeg Tamizy i wszystkie atrakcje znajdujące się w jej pobliżu. Doskonale widoczny jest Brytyjski Parlament (Houses of Parliament), Opactwo Westminster, Pałac Buckingham, Katedrę świętego Pawła, kilka mostów łączących oba brzegi Tamizy, w tym słynny London Bridge oraz liczne parki i inne znane budynki.

Polecam wybrać taką porę dnia, by móc zobaczyć Londyn w promieniach popołudniowego lub porannego słońca. W takich chwilach dosłownie trudno oderwać nos od szyby. Za pierwszym razem nie zdążyłem zrobić żadnego zdjęcia, tak działał na mnie widok za oknem. Przy dobrej pogodzie panorama z najwyższego punktu koła rozciąga się na 40 kilometrów.

London Eye bilety, godziny otwarcie oraz inne informacje praktyczne

Warto zaopatrzyć się w bilet na London Eye dużo wcześniej, korzystają ze strony internetowej, zwłaszcza w sezonie turystycznym. Kolejki do kasy potrafią być długie, a co gorsze posuwają się bardzo wolne, gdyż trzeba czekać, aż ci, którzy mają już bilet, wsiądą do swojej kabiny. Dodatkowo na wyżej podanej stronie można trafić na ciekawe promocje, zniżki lub zakupić bilet łączony z innymi atrakcjami w Londynie.

Dotarcie do London Eye jest proste w zasadzie z każdego punku w mieście. Najbliższa stacja metra to Waterloo lub następna Westminster. Z tej ostatniej będziesz musiał przejść przez most, by dotrzeć do koła, ale jest to dodatkowa atrakcja.

Godziny otwarcie London Eye: Standardowo koło zaczyna swą pracę o godzinie 10:00 i kończy o 18:30, lecz godziny te mogą ulec zmianie z różnych powodów. Warto zatem sprawdzić, w jakich godzinach atrakcja jest dostępna podczas zakupu biletu przez Internet.

London Eye niemal nigdy się nie zatrzymuje, jedynym wyjątkiem jest, to gdy do kapsuły wsiadają osoby starsze lub poruszające się na wózkach inwalidzkich. Nie zapomnij zatem odznaczyć odpowiednią opcję podczas zakupu biletu.

London Eye fakty, informacje i ciekawostki o diabelskim kole w Londynie

• London Eye oddano do użytku w roku 2000.
• Wysokość koła to 135 metrów i waży ono 2100 ton.
• Od chwili powstania aż do roku 2022 London Eye było najwyższym diabelskim kołem w Europie. Zostało zdetronizowane przez Słońce Moskwy, które ma wysokość 140 metrów.
• Obecnie London Eye jest siódmym co do wielkości kołem obserwacyjnym na świecie. Poniżej lista od najwyższego:
  • Ain Dubai 250 metrów.
  • High Roller w Las Vegas 167 metrów.
  • Singapoure Flyer 165 metrów.
  • Star of Nanchang w Chinach 160 metrów.
  • Bailang rónież w Chinach 145 metrów.
  • Słońce Moskwy 140 metrów.
  • London Eye 135 metrów.
• London Eye wyposażone jest w system oświetlenia, który rozświetla budowlę z okazji najróżniejszych okazji, na przykład podczas parady równości koło błyszczy wszystkimi kolorami tęczy.
• Niewielu wie, że London Eye początkowo planowano pozostawić nad Tamizą na okres 5 lat, a potem rozebrać. Atrakcja jednak tak spodobała się mieszkańcom Londynu oraz odwiedzającym go turystom, że postanowiono zostawić ją na stałe.
• Właściciel części gruntu, na którym stoi London Eye, otrzymuje rocznie 500 tysięcy funtów w ramach dzierżawy.
• Poszczególne części ogromnego koła zostały wyprodukowane przez wiele różnych firm w Europie. Przykładowo zawiasy koła i oś środkowa powstały w zakładach Skoda w Pilźnie.
• Na przełomie XIX i XX wieku w Londynie stało inne diabelskie koło o wysokości ponad 90 metrów, a nazywano je po prostu Wielkim Kołem.
• London Eye jest jedną z najpopularniejszych atrakcji Londynu. Każdego roku odwiedza je niemal 4 miliony turystów.
• Niemal 70 procent mieszkańców Londynu przejechało się diabelskim kołem co najmniej raz.
• London Eye uznawane jest za wymarzone miejsce na oświadczyny. Tylko w poprzednim roku w kapsułach diabelskiego koła w Londynie oświadczyło się ponad 5 tysięcy zakochanych. Niestety nie znalazłem nigdzie danych, ile z wybranek powiedziało TAK.
• Za dodatkową opłatą można odbyć przejażdżkę diabelskim kołem tylko we własnym towarzystwie, a dodatkowo napić się szampana.
• London Eye jest sceną dla corocznych pokazów sztucznych ogni podczas witania Nowego Roku.
• Innym tarasem widokowym, który gorąco polecam jest Sky Garden na szczycie jednego z londyńskich wieżowców. Atrakcja ta dostępna jest zupełnie za darmo.