Tower of London to jeden z najcenniejszych zabytków stolicy Wielkiej Brytanii.
Oficjalna nazwa Tower of London, wymieniana w historycznych dokumentach brzmi His Majesty’s Royal Palace and Fortress the Tower of London, co oznaczy Twierdza i pałac Jego Królewskiej Mości, a nazwa ta opisuje dokładnie to jaką funkcję na przestrzeni wieków pełnił ten piękny zabytek. Mogę sobie wyobrazić, że przyjedziesz do Londynu i Tower of London nie będzie twoim głównym celem, lecz warto wziąć pod uwagę wizytę w zamku, choćby ze względu na jego historię oraz klejnoty koronne, wystawione w podziemiach twierdzy.
W artykule poniżej opowiem bardzo krótko o historii Tower, jej zwiedzaniu oraz znajdę dla Ciebie masę przydatnych informacji i ciekawostek, które mam nadzieję, ułatwią Ci podjęcie decyzji oraz pomogą w zwiedzaniu.
Tower of London zwiedzanie, ceny, godziny otwarcia i kilka innych porad
Atrakcje w Londynie co robić w stolicy Anglii i ile to kosztuje
- Tootbus London Discovery Hop-on Hop-off Bus Tour to bardzo wygodny sposób na zwiedzanie Londynu.
- London Eye to słynny diabelski młyn stojący na brzegu Tamizy, z którego rozciąga się niesamowity widok na miasto.
- Tower of London i wystawa klejnotów koronnych to wyprawa w przeszłość, podczas której zwiedzisz słynną Tower of London i zobaczysz klejnoty koronne należące do brytyjskiej rodziny królewskiej.
- Wycieczka po studiu Warner Bros w Londynie, gdzie będziesz mógł wejść za kulisy planu zdjęciowego filmów o małym czarodzieju; Harrym Potterze.
- Poszukaj noclegu; Londyn to ogromne miasto i należy mu poświęcić więcej niż jeden dzień. Pamiętaj, by zamieszkać w pobliżu interesujących Cię atrakcji, będzie wygodniej i przyjemniej zwiedzać miasto.
Londyn to miasto pełne atrakcji i to wszelkiego rodzaju. Muzea, galerie sztuki, nowoczesne i futurystyczne budowle przyciągają turystów z całego świata. Jednak jak w każdej stolicy są tu miejsca wyjątkowe, które wiążą się dokładnie z tym miastem.
Do grupy atrakcji uważanych za symbole Londynu należą na pewno London Eye, Tower Bridge, Big Ben, Muzeum Brytyjskie no i oczywiście Tower of London. Wielka twierdza o dość ponurym wyglądzie i murach sterczących wysoko nad brzegiem Tamizy, w ciągu tysiąca lata swej historii pełniła wiele funkcji i nie raz była centrum wydarzeń, które zmieniały losy królestwa.
O wszystkim, co działo się w Tower of London przekonasz się spacerując po jej przestronnych wnętrzach. Nim jednak przekroczysz bramę twierdzy, musisz kupić bilet. Najlepiej zrobić to wcześniej przez Internet, co zaoszczędzi Ci czasu spędzonego w długich kolejkach do kasy. Polecam zakup biletu zbiorczego, który umożliwi Ci wstęp do innych atrakcji Londynu i pozwoli zaoszczędzić trochę grosza.
Kupując bilet, będziesz zmuszony wybrać godzinę, o jakiej pojawisz się w Twierdzy. Ważne byś dobrze to przemyślał i nie spóźnił się, gdyż strażnicy rygorystycznie przestrzegają formalności i mogą nie wpuścić Cię do środka, zwłaszcza w sezonie letnim, gdy zwiedzających jest tak wielu, jakby nagle cały świat zjechał do Londynu tylko po to, by wejść do Tower of London.
Będąc już wewnątrz zamku, odwiedź koniecznie Trzy Wieże (Wieża świętego Tomasza, Wieża Wakefield i Wieża Lanthorna) tworzące niegdyś luksusowy Pałac Średniowieczny. Była ta bogato zdobiona i wygodna kwatera dla monarchy i jego rodziny. Dziś większość pomieszczeń została odrestaurowana i wyposażona w repliki mebli i przedmiotów, których używano w średniowieczu. Tu muszę dodać, że wyposażenie to nie robi wielkiego wrażenia i uważam, że wnętrza naszego Zamku w Malborku są dużo ciekawsze i lepiej przygotowane.
W dalszej części artykuły opowiem o innych wartych uwagi miejscach, których nie powinieneś ominąć.
Godziny otwarcia Tower of London
Twierdza Tower of Lonod otwarta jest w godzinach:
- Poniedziałek i niedziela: od 10:00 do 17:00 (ostatnie wejście o godzinie 15:30)
- Od wtorku do soboty: od 9:00 do 17:30 (ostatnie wejście o godzinie 15:30).
- Nabrzeże wokół twierdzy otwarte jest codziennie od 7:00 do 19:00.
Godziny otwarcia mogą różnić się podczas świąt i niecodziennych wydarzeń w Londynie. Nim więc zaczniesz planować podróż, sprawdź to na oficjalnej stronie.
Ceny biletów do Tower of London
- Jak zawsze radzę kupić bilety wcześniej przez internet, ze względu na popularność tej atrakcji.
- Bilet dla osoby dorosłej to koszt 35 funtów.
- Bilet ulgowy kosztuje 18 funtów.
- Jeżeli należysz do klubu Tower of London i jesteś jego członkiem zwiedzanie twierdzy, jest darmowe bez ograniczeń przez cały rok. Ceny członkostwa to na chwilę obecną zaczynają się od 55 funtów rocznej opłaty.
Ceny zmieniają się bardzo często, nie traktuj więc powyższej informacji jako pewnik.
Adres Tower of London
- Tower of London, Londyn, EC3N 4AB.
Aby zwiedzanie londyńskiej twierdzy było udane, powinieneś dobrze zaplanować swoją wyprawę. Pomogą Ci w tym informacje praktyczne, które zebrałem dla Ciebie w rozdziale poniżej.
Tower of London informacje praktyczne, które przydadzą Ci się podczas zwiedzania
- Do zwiedzania zabytku na pewno przyda Ci się mapa. Możesz ją pobrać z oficjalnej strony Tower of London lub poprosić o nią przy wejściu.
- Pamiętaj, że Tower of London to niemal tysiącletni zabytek, a więc niektóre jego elementy mogą być zużyte lub zniszczone, zwłaszcza kamienne schody, chodniki i posadzki we wnętrzach. Zachowaj więc szczególną ostrożność w miejscach, które oznaczone są jako mniej bezpieczne.
- W Tower nie ma przechowalni bagażu, a do niektórych pomieszczeń nie wolno wchodzić z dużymi torbami czy plecakami. Weź to pod uwagę przed przyjściem do twierdzy.
- W Tower of London istnieje wiele udogodnień dla osób niepełnosprawnych, lecz niestety nie wszystkie miejsca są dostępne dla wózków inwalidzkich.
- W Tower of London można zjeść posiłek i napić się kawy, choć ceny są dalekie od przeciętnych. Radzę więc najeść się przed przyjściem.
- W zabytku znajdziesz sklep z pamiątkami.
- Tower of London możesz zwiedzać z elektronicznym przewodnikiem, którego cena to dodatkowe 5 funtów.
- W całej twierdzy można robić zdjęcia (w pomieszczeniach bez flesza) poza skarbcem, gdzie spoczywają klejnoty koronne.
Tower of London historia starej twierdzy
Tower of London nazywana jest często krwawą twierdzą i nazwa ta bardzo do niej pasuje. Stare i ponure mury londyńskiego zamku były światkami wielu mrocznych i krwawych wydarzeń, a historie o niej opowiadane potrafią wywołać gęsią skórkę.
Budowę wielkiej twierdzy rozpoczęto w XI wieku na życzenie Wilhelma Zdobywcy, króla Anglii oraz księcia Normandii, który po zajęciu angielskiego tronu rozpoczął bezpardonową walkę o wpływy i władzę. Jak wiemy z historii, Wilhelm nie robił niczego na pół gwizdka, jeżeli czegoś chciał, sięgał po to i najczęściej dostawał, zupełnie jak jego ojciec książę Normandii Robert I Wspaniały, zwany także Robertem Diabłem.
Zamczysko leży w londyńskiej dzielnicy Tower Hamlets i oddzielona jest od słynnego City of London rozległą przestrzenią nazywaną przez mieszkańców Tower Hill. To tam na niewielkim wzgórzu zbierały się tłumy gapiów podczas licznych egzekucji. Wielka i mroczna budowla od samego początku miała być symbolem władzy normandzkich władców nad angielskimi ziemiami, jednak z czasem stała się symbolem ucisku, jaki wywierał na Londyn nowy król.
Pierwszym budynkiem, jaki pojawił się nad Tamizą, była Biała Wieża (White Tower), od której zamczysko wzięło swoją nazwę. Następnie wybudowano zespół kilku budynków zamkniętych w obrębie dwóch pierścieni murów obronnych oraz głębokiej fosy. Z biegiem lat Tower of London rozbudowywano, a poszczególne jej części pełniły przeróżne funkcje.
Początkowo pałac stojący w centralnej części twierdzy był rezydencją królewską, by w końcu zmienić się w owiane złą sławą więzienie, królewski skarbiec, zbrojownię, a nawet królewskie zoo. W innych częściach twierdzy mieściły się między innymi Królewski Urząd Rejestracyjny i skarbiec, w którym przechowuje się do dziś klejnoty koronne Anglii.
Przez wieki funkcjonowało przekonanie, że kto rządzi londyńską twierdzą, ten rządzi Anglią. Dlatego też wielokrotnie ją oblegano, lecz potężne mury poradziły sobie z napastnikami. Funkcja obronna Tower of London przestała mieć znaczenie, dopiero gdy zaczęto na dużą skalę używać artylerii.
Obecnie Tower of London jest jedną z najpopularniejszych atrakcji turystycznych nie tylko Londynu, ale całej Anglii. Zabytek znajduje się pod opieką organizacji charytatywnej Histoic Roywl Palaces i jest chroniony jako miejsce światowego dziedzictwa kulturowego z listy UNESCO.
Tower of London i miejsca, na które powinieneś zwrócić szczególną uwagę
Biała Wieża jest najsłynniejszą zamkową twierdzą na świecie, a na pewno najlepiej znaną. Jej zadaniem było odstraszać napastników i budzić szacunek w mieszkańcach Londynu. Dziś Biała Wieża jest symbolem miasta i całej Wielkiej Brytanii.
Poniżej wymienię miejsca, które szczególnie przypadły mi do gustu, a pewien jestem, że i tobie się spodobają.
Romańska kaplica świętego Jana Ewangelisty w Białej Wieży
We wnętrzu Białej Wieży znajduje się słynna XI wieczna romańska kaplica świętego Jana Ewangelisty. Jest ona najlepiej zachowaną normandzką budowlą na świecie i przez wielu uważana za najpiękniejsze miejsce w całym Tower of London. Choć do wejścia prowadzącego do kaplicy ustawiają się długie kolejki, nie powinieneś jej ominąć.
Od roku 1100 kaplica była miejscem, w którym nowo mianowani rycerze przechodzili obrzęd obmywania grzechów i całonocnego czuwania modlitewnego. Zwyczaj ten trwał do roku 1312, gdy przeniesiono go do kościoła Tudorów imienia świętego Piotra ad Vincula, a przestrzeń starej kaplicy przekształcono w magazyn ksiąg i dokumentów. Funkcję tę pełniła do roku 1877, gdy książę Albert, małżonek królowej Wiktorii przywrócił jej pierwotną funkcję.
Dziś kaplica ponownie jest miejscem kultu i służy do nabożeństw i uroczystości, prowadzonych przez kapelana rezydującego w Białej Wieży.
Królewska zbrojownia w Białej Wieży
W zbrojowni, która mieści się w Białej Wieży, zobaczysz wiele sprzętu bojowego, zebranego tam przez kolejnych zarządców.
Jednym z najcenniejszych eksponatów jest zbroja turniejowa Henryka VIII wykonana w roku 1515. Została ona wykuta w bardzo pracochłonny i przemyślany sposób. Pancerz pełen jest misternych detali i pancernych elementów, które miały za zadanie chronić władcę. Jest to jedna z sześciu zachowanych zbroi Henryka VIII.
Zobaczysz tam również złocone zbroje Karola I i Jakuba II. Zajmują one honorowe miejsce w przestrzeni wystawowej, poświęconej historii królów Anglii. W tej części wystawy znajdują się najcenniejsze eksponaty i zostały one przygotowane tak, by wyglądały realistycznie. Rolę rycerzy pełnią drewniane figury ludzi i koni, przebranych w oryginalne pancerze i uzbrojonych w broń bojową.
W zbrojownie znajdziesz wiele elementów pancerzy i broni używanej przez angielską szlachtę oraz zwykłych żołnierzy. Zwróć uwagę na Zbroję Olbrzyma, a także jej przeciwieństwo Zbroję Krasnoluda. Pewien jestem, że znajdziesz w tym niesamowitym miejscu wiele więcej ciekawych artefaktów i nam o nich opowiesz.
Brama Zdrajców w Tower of London
Brama Zdrajców (Traitors’ Gate) jest bramą prowadzącą do zamku i znajduje się w murze od strony rzeki. To właśnie przez tę bramę wprowadzano do Tower więźniów. Władze więzienia dbały o to, by wejście było pełne emocji, przed bramą i na brzegu, wzdłuż, którego płynęła łódź, na długich tyczkach uśmiechały się do więźniów głowy ostatnio straconych przestępców.
Yeoman Warders strażnicy wieży to nieodłączny element Tower of London
Yeoman Warders byli początkowo częścią Yeoman of the Guard osobistej gwardii przybocznej urzędującego monarchy, który w każdą podróż ruszał pod ich opieką.
Henryk VIII zdecydował, że powinni oni strzec również całej Tower of London. Obecnie strażnicy Wieży są nieodłączną częścią krajobrazu zamczyska i mają prawo do noszenia wspaniałego czerwonego munduru, który ma status munduru państwowego i noszony jest przy okazji wszelkich świąt państwowych takich jak koronacja, urodziny monarchy czy ważne spotkania. Strażników jest zawsze 32 i mogą nimi zostać zarówno mężczyźni, jak i kobiety.
Aby zostać Strażnikiem Wieży, przyszły Yeoman Warders musi mieć za sobą co najmniej 22 lata służby wojskowej, osiągnąć wyznaczony stopień wojskowy i być odznaczonym za długoletnią służbę i honorowe zachowanie.
Od ponad 700 lat Strażnicy Wieży kontynuują ceremonię kluczy. Ma ona miejsce każdego dnia w czasie gdy zewnętrzne bramy twierdzy zamykane są na noc strażnicy przekazują klucze przedstawicielowi monarchy w Tower of London, którym jest gubernator.
Moim zdaniem najlepszym sposobem rozpoczęcia zwiedzania Tower of London jest skorzystanie z pomocy Yeoman Warders jako przewodnika. Wycieczki prowadzone przez Strażnika są bardzo obrazowe, zabawne, ale potrafią być również straszne, gdyż ludzi ci nie gryzą się w język przy opowiadaniu historii twierdzy.
Wycieczka taka rozpoczyna się co 30 minut w pobliżu głównego wejścia do Tower i wliczone są w cenę biletu. Pamiętaj też, że wycieczki te odbywają się wyłącznie w języku angielskim. Jeżeli zatem nie mówisz w tym języku, lepiej będzie spacerować po zamku we własnym tempie, korzystając z własnych źródeł wiedzy.
Yeoman Warders Strażnicy Wieży fakty, informacje i ciekawostki
- Yeoman Warders to strażnicy London of Tower i osobista straż przyboczna władcy.
- Aby zostać strażnikiem London of Tower trzeba mieć za sobą co najmniej 22 lata służby wojskowej.
- Dawniej, gdy do Londynu wpływał statek, musiał najpierw zacumować do Wieży Konstabli i przekazać część ładunku na rzecz strażników. Również dziś tradycja ta jest celebrowana i kapitan każdego okrętu wojennego, który cumuje przy nabrzeżu, musi wręczyć strażnikowi beczkę rumu lub Brendy jako tradycyjną opłatę.
- Na butelce Beefeater Gin widnieje postać Strażnika Yeoman w tradycyjnym stroju państwowym.
- Każdy strażnik z okazji urodzin otrzymuje butelkę Beefeater Gin.
- Każdy rekrut w straży składa dokładnie taką samą przysięgę, jaką wypowiadali pierwsi Yeoman.
- Przed wiekami, gdy rekrut trafiał w szeregi Yeoman Warders jego pokaźny żołd odkładał się na specjalne konto i był mu wypłacany po przejściu na emeryturę. Część pieniędzy jednak trafiała w ręce strażnika, który wprowadził go do służby. Gdy Yeoman Warders umierał przed emeryturą, w ręce wprowadzającego go kolegi wpadała całość pieniędzy. Z czasem narodził się zwyczaj wznoszenia toastu za nowych rekrutów, który brzmiał; Obyś nie umarł jako Strażnik.
Klejnoty koronne Anglii w Jewel House
Klejnoty koronne władców Anglii znajdują się w Tower of London od roku 1661. Ta wspaniała i bezcenna kolekcja posiada ponad 23 tysiące kamieni szlachetnych przechowywanych osobno lub wpasowanych w insygnia królewskie, których część nadal używana jest podczas ceremonii państwowych lub na przykład podczas otwarcia przez monarchę parlamentu.
W skarbcu będziesz mógł nie tylko obejrzeć słynne klejnoty, ale także zdobyć wiedzę na temat ich pochodzenia oraz tego, kto i kiedy ich używał. Ciekawym elementem wystawy są filmy przedstawiające procesje koronacyjne ostatnich władców Anglii.
Znajdziesz tu także opisy poszczególnych elementów regaliów królewskich od najmniejszej szpilki aż po koronę świętego Edwarda. Wszystkie klejnoty, które biorą udział w ceremoniach, zaraz po ich zakończeniu trafiają ponownie do skarbca.
Miejsce to jest niesamowite, przynajmniej ja czułem się onieśmielony w obecności tego bogactwa i przepychu. Najcenniejszymi z przedmiotów w Jewel House są:
- Carska Korona Państwowa jest to wspaniała korona, którą monarcha nosi na zakończenie ceremonii koronacyjnej oraz podczas oficjalnych okazji, takich jak otwarcie parlamentu. Elementami korony są:
- Rubin Czarnego Księcia to kamień szlachetny umieszczony w przedniej części Carskiej Korony Państwowej i choć nie jest to tak naprawdę rubin, a jedynie kamień półszlachetny to jego historia sięgająca aż do roku 1367, gdy został on odebrany muzułmańskiemu królowi Granady, czyni z niego bezcenny skarb.
- Szafir Stuarta znajdujący się z tyłu korony. Należał on prawdopodobnie do króla Karola I, którego syn Jakub II wywiózł nielegalnie klejnot z Anglii, zaraz po tym, jak został obalony w roku 1688. Kamień wrócił ponownie do Anglii w roku 1838 i został osadzony w koronie.
- Diament Cullinana II to kamień o masie ponad 317 karatów osadzony na przedzie korony. Wycięto go z największego diamentu, jak kiedykolwiek znaleziono. Nieoszlifowany kamień został podarowany Edwardowi VII w roku 1907 przez rząd Transwalu z okazji jego 66 urodzin.
- Szafir świętego Edwarda to według legendy kamień, który został zabrany z pierścienia Edwarda Wyznawcy, gdy w XII wieku przenoszono jego ciało do nowej świątyni.
- Diament Koh-I-Noor to jeden z najsłynniejszych diamentów na świecie. Pochodzi prawdopodobnie z kopalni Golconda w Indiach i ma niezwykłą historię. Diament nim trafił do korony Królowej Marii, należał do cesarza Mongołów, szacha Iranu, kilku emirów Afganistanu i maharadżów. Do Anglii klejnot trafił w roku 1849 i przekazany został królowej Wiktorii.
- Berło Władcy z Krzyżem zostało wykonane z okazji koronacji Karola II w 1661 roku i od tego czasu używane jest podczas wszystkich ceremonii. W roku 1910 do berła dodano największy diament na świecie; Cullinan I, który waży ponad 532 karaty. Został wycięty z tego samego kamienia, z którego pochodzi także diament Cullinana II z Carskiej Korony Państwowej.
Klejnoty koronne Anglii fakty informacje i ciekawostki
- Sercem kolekcji biżuterii królewskiej Crown Jewels są angielskie regalia koronacyjne oraz przedmioty sakralne używane podczas ceremonii koronacyjnych.
- W kolekcji znajduje się ponad 100 obiektów oraz ponad 23 tysiące kamieni szlachetnych.
- Obecnie używane klejnoty koronne pochodzą z roku 1661. Poprzednie zostały zniszczone po egzekucji króla Karola I.
- Wszystkie klejnoty opuszczają Tower of London wyłącznie podczas ceremonii takich jak otwarcie parlamentu, koronacja czy chrzty królewskie.
- Klejnoty koronne przetrwały wiele prób kradzieży w tym dobrze przygotowaną i niemal udaną próbę wykonaną przez Kapitana Blooda w roku 1671.
- Częścią kolekcji są największe i najcenniejsze kamienie szlachetne na świecie.
Innymi elementami Tower of London, które powinieneś zobaczyć, są:
- Wieża świętego Tomasza zbudowana przez syna Henryka III w roku 1279. Stoi ona w najbliższym sąsiedztwie nabrzeża przy Tamizie. Pod wieżą stała zacumowana barka królewska, a bramę prowadzącą na nabrzeże nazywa się dziś Bramą Zdrajców.
- Sypialnia króla Ewdarda I w wieży świętego Tomasza, która została zrekonstruowana na podstawie dostępnych dokumentów historycznych.
- Wieża Lanthorn została zbudowana jako część siedziby żony Henryka III. Niestety została ona zniszczona, a obecny budynek pochodzi z XIX wieku. W jej wnętrzu zgromadzono materiały, dzięki którym poznasz życie na dworze.
- Wieża Wakefielda została zbudowana dla Henryka III w roku 1240 jako kwatera królewska i początkowo znajdowała się na samym brzegu Tamizy tak, by król mógł podpłynąć i dostać się do swoich pokoi bezpośrednio z łodzi. Znajduje się w niej sala audiencyjna. Większość elementów wystroju to repliki, w tym tron królewski, moim zdaniem brzydki i wykonany tanio, ale co ja tam wiem.
Kruki w Tower of London
Mówi się, że Wielka Brytania i samo Tower of London upadną i pochłonie je czas, gdy opuści ją sześć mieszkających tam kruków. W przepowiednię tę na pewno wierzył król Karol II, który nalegał, by kruki z Tower były chronione królewskim prawem. Co ciekawe rozkaz ten wydał pomimo silnego sprzeciwu nadwornego astronoma Johna Flamsteeda, który nienawidził wielkich ptaków, gdyż te bałaganiły w jego obserwatorium położonym na szczycie Białej Wieży.
Kruki obecnie mieszkające w Tower noszą imiona Jubilee, Harris, Poppy, Georgie, Edgar, Branwen i Rex. Są to bardzo inteligentne zwierzęta i każdy z nich ma swoją osobowość. Potrafią naśladować dźwięki, grać w gry i rozwiązywać nawet skomplikowane zadania. Sam byłem świadkiem, gdy jeden z ptaków krzyczał po angielsku na grupę dzieci biegających po trawniku przed Białą Wieżą. Inny w tym samym czasie zbierał drobne śmieci rzucone na chodnik i zanosił je do kosza. Przyglądałem się dobre pół godziny z wielkim zainteresowaniem tym niezwykłym stworzeniom.
Kruki z Tower podzieliły teren twierdzy na terytoria i bardzo dbają, by turyści zachowywali się poprawnie. Pamiętaj, by nie zbliżać się do ptaków, a już szczególnie ich dotykać. Potrafią boleśnie dziobnąć, gdy poczują się zagrożone. Nie wolno ich również karmić, gdyż muszą one przestrzegać ścisłej diety, tak by nie chorowały i były silne, pamiętacie, co się stanie, gdy ich zabraknie!
Opiekunem ptaków jest jeden z Yeoman Warders Strażnik Wieży nazywany Władcą Kruków. Ma on za zadanie dbać o to, by ptaki były bezpieczne. Dla pewności, że ptaki pozostaną w Tower of London przycina się im co jakiś czas skrzydła tak, by nie mogły wzbić się zbyt wysoko w powietrze. Innym powodem tego, że kruki pozostają w zamku, są doskonałe warunki życia zapewniane im przez strażników. Karmione są dwa razy dziennie mieszanką składającą się z myszy, szczurów, piskląt i innych wymyślnych dań, jakie kruki uważają za przysmaki.
W historii nawet w tej najnowszej były przypadki, że niektóre ptaki zostawały zwolnione ze służby lub zwyczajnie wydalone ze względu na złe zachowanie. Niektóre z nich nauczyły się przeklinać, inne kradły, a jeszcze inne były takimi głodomorami, że podbierały turystom przekąski. Jeden z wydalonych z twierdzy ptaków przesiaduje w pobliżu pubu w dzielnicy East End, gdzie stał się ogromną atrakcją.
Tower of London jako więzienie
Tower of London zyskało sławę przede wszystkim jako więzienie, do którego trafiali przeciwnicy korony. Często zaraz po przekroczeniu murów zamku znikali bez śladu lub ginęli w spektakularny i bolesny sposób. W średniowieczu, stwierdzenie „wysłany do wieży” oznaczało, że dana osoba została pojmana i prawdopodobnie nikt już nigdy o niej nie usłyszy.
Zamek jako więzienie wykorzystywany był niemal przez cały okres swojego istnienia, lecz najmroczniejszy czas przypadał na XVI i XVII wiek. W tym czasie w celach Tower przetrzymywano wiele znanych osobowości. Była to między innymi Elżbieta I, która w przyszłości zostanie królową Anglii.
Pomimo przerażających opowieści, które pojawiały się przez całe wieki, w samej twierdzy stracono jedynie kilkanaście osób. Większość egzekucji przeprowadzano na leżącym nieopodal wzgórzu Tower Hill. Według dostępnych w zamkowym muzeum dokumentów, na wzgórzu odbyło się 112 egzekucji ważnych i znanych osób.
Do więzienia trafiali także propagandyści religijni, którzy przyczynili się do spopularyzowania złej reputacji Tower. Trafiali oni do cel całymi setkami, a po wyjściu na wolność opowiadali przerażające historie, często przesadzone lub zwyczajnie zmyślone, o tym, co widzieli. Jednak największą sławę przynieśli budowli XIX wieczni pisarze i poeci, opisujący w swych dziełach londyńskie więzienie jako miejsce tortur, przemocy i śmierci.
Podczas obu wojen światowych twierdza służyła również jako więzienie, tym razem dla zdrajców i szpiegów. Z dostępnych akt wynika, że stracono w niej 12 anglików pracujących dla hitlerowskich Niemiec.
Pierwszym więźniem osadzonym w Tower w roku 1100 był Ranulf Flambard, normandzki biskup, który stał się kozłem ofiarnym, oskarżonym o malwersacje i wyłudzenia finansowe, których winien był prawdopodobnie sam król. Natomiast ostatnimi więźniami byli bracia Ronald i Reginald Kray, którzy stworzyli grupę przestępczą działającą w całym Londynie. Udowodniono im między innymi morderstwa, wymuszenia, porwania, stręczycielstwo i przekupstwo. W roku 1952, po zamknięciu Tower zostali przeniesieni do innego więzienia.
Tower of London fakty, informacje i ciekawostki
- Tower of London zbudowano w roku 1066.
- Twierdza składa się z trzech części; przedzamcza, terenów wokół Białej Wieży oraz przedzamcza.
- Obecny układ zamek zyskał w roku 1285.
- Londyński zabytek jest najchętniej odwiedzanym obiektem w Wielkiej Brytanii.
- Yeoman Warders to 32 strażników Wieży, którzy pełnią swoją funkcję od ponad 700 lat.
- W Tower of London mieszka zawsze co najmniej 6 kruków. Jeżeli ptaków zabraknie Tower i cała Wielka Brytania upadnie.
- W podziemiach londyńskiej twierdzy przechowywane są królewskie klejnoty koronne.
- Strażnicy Wieży i ich rodziny na stałe mieszkają w Tower of London.
- Biała Wieża ma wysokość 30 metrów i ściany grube na 3.5 metra.
- Egzekucje wykonywane były w Zielonej Wieży (Tower Green). To w niej zagłodzono dwie żony Henryka VIII.
- Tower jest miejscem nawiedzanym przez niezliczone duchy, o czym opowiadają liczne legendy.
