Times Square, Broadway i 7 Aleja, atrakcje w Nowym Jorku

Time Square w Nowym Jorku leży w samym sercu Manhattanu.

Times Square nazywane jest przez mieszkańców Nowego Jorku, centrum Stanów Zjednoczonych. Przez innych – centrum współczesnego świata, a przez tych obdarzonych szczególną wyobraźnią – punktem, wokół którego obraca się Droga Mleczna.

Miejska legenda głosi, że nie ważne dokąd pójdziesz w Nowym Jorku, ostatecznie zawsze trafisz na Manhattan i Times Square. Coś w tym jest, bo w końcu i my przyszliśmy w to przedziwne miejsce, które nigdy nie zasypia. Leży ono pomiędzy ulicą Broadway, a nie mniej znaną Siódmą Aleją. Strefa teatrów, domów towarowych i gigantycznych reklam ciągnie się aż do 53 ulicy i jest miejscem, które kojarzy chyba każdy, bez względu czy był już w Nowym Jorku, czy nie.

Times Square historia serca Nowego Jorku

Na początku poprzedniego wieku miejsce to nazywało się Longacre Square. Dzisiejszą nazwę zawdzięcza słynnemu wydawnictwu The New York Times. W roku 1904 przeniesiono siedzibę gazety do nowo wybudowanego drapaczy chmur Times Building. To ten wąski budynek na samym środku każdego zdjęcia z Times Square, jakie zobaczycie. Właśnie na nim wyświetlany jest zegar zapowiadający nadejście Nowego Roku. Podczas Sylwestra, na dachu budynku opuszczana jest noworoczna, świecąca kula (ball drop).

Lata 20 poprzedniego wieku to okres wielkiej prosperity tych okolic. Otwierano wielkie teatry, na których scenach wystawiano wszystkie ówczesne przeboje. Po okolicy kręciły się największe gwiazdy teatru i bardzo młodego wówczas kina. Ceny nieruchomości szybowały w górę. Apartament na Times Square był oznaką prestiżu i bogactwa. Mieszkali tu między innymi Charlie Chaplin oraz mój ulubieniec, Fred Astaire.

Dawny splendor na Times Square

Nic jednak nie trwa wiecznie. Wielkie pieniądze przyciągają wielkich i złych ludzi. W okolicy pojawiła się mafia, prostytutki i przestępcy. Po wprowadzeniu prohibicji w 1919 roku na Broadwayu i przylegających doń ulicach zaczęły powstawać nielegalne bary, w których bywały największe sławy tamtych czasów.

Do dziś istnieją tu knajpy, do których wchodzi się przez budkę telefoniczną albo chińską pralnię. Mimo to wszystko wciąż wyglądało ciekawie i zabawnie. Wciąż płynęły wielkie pieniądze i okoliczne  nieruchomości drożały bez opamiętania. Tak było aż do wielkiego krachu giełdy nowojorskiej w 1929 roku, po której nikt już się nie śmiał.

Upadek Time Square jednej z najpopularniejszych dzielnic Nowego Jorku

W ciągu zaledwie kilku dni upadły największe firmy. Zamykano teatry, a bogaczy i piękne kobiety, wcześniej spacerujące po Siódmej Alei, zastąpiły tłumy bezrobotnych i głodnych ludzi. Rozpoczął się czarny okres w dziejach Ameryki. Zamiast drogich restauracji, kin i ekskluzywnych teatrów zaczęły pojawiać się speluny pełne prostytutek, narkotyków i przestępców.

Aż do lat 90 poprzedniego wieku w tej części Manhattanu działało kilkaset bardziej i mniej legalnych kin porno, tanich domów publicznych i sex-shopów. Na afiszach burdeli widniały reklamy „Jeżeli gdzieś znajdziesz tańsze dziewczyny, zwrócimy Ci resztę”.

Ówczesne Times Square było bardzo niebezpieczne. Jedynie w roku 1990 na Manhattanie zanotowano ponad 500 morderstw i kilka tysięcy innych, poważnych przestępstw. Ta część miasta stała się symbolem moralnego upadku Nowego Jorku.

Dopiero po wybraniu na burmistrza Rudolpha Giuliniego, sytuacja uległa zmianie. Ogłosił on plan oczyszczenia miasta. Podstawową jego zasadą była walka z najmniejszymi nawet przestępstwami. Pojawiły się srogie kary za każde, nawet najmniejsze przewinienie. Dzięki temu udało się pozbyć wszechobecnych, będących dotąd zmorą Nowego Jorku, Squeegee menów.

Byli to faceci stojący na każdych światłach z myjką do szyb. Trudno było sobie z nimi poradzić, pomimo że każdy wiedział, iż handlują narkotykami, nie było prawa zabraniającego mycia samochodów.

Guliani znalazł na nich sposób. Rozkazał policji zatrzymywać ich za złe przechodzenie przez jezdnię. W ciągu kilku miesięcy zupełnie zniknęli z ulic.

Sposób na porządki w Nowym Jorku

Kolejnym krokiem był przepis o „nieoszczędzaniu amunicji”. Tym samym policja dostała znacznie większe prawa i możliwości działania. Po kolejnych kilku latach przestępczość w mieście grzechu zmalało o blisko 90 procent. Pozamykano kina porno, sex-shopy i przegoniono sutenerów.

Ceny nieruchomości znów poszybowały w górę. Otwarto kilka zabytkowych teatrów, a miasto stało się bezpieczniejsze niż kiedykolwiek wcześniej. Dzięki temu możemy spacerować i podziwiać nocny, rozświetlony Nowy Jork.

Times Square dzisiaj

Time Square jest najlepiej rozpoznawalnym miejscem na świecie. Jest to również miejsce najchętniej odwiedzane przez turystów. Dziennie przez plac przelewa się ponad 300 tysięcy ludzi. Większość z nich to turyści. Ilością instalacji świetlnych i wielkich ekranów, Times Square konkuruje z Las Vegas. W okolicach mają swoje sklepy najbardziej znane marki odzieżowe świata.

Z tego, co udało nam się dowiedzieć, mieszkańcy Nowego Jorku unikają Times Square jak ognie. Po kilku dniach w mieście zacząłem ich rozumieć. Przyłapałem się na tym, że planując spacery, wybieraliśmy drogę omijającą Broadway. Jest tam głośno, jasno i ciągle coś się dzieje. Brzmi fantastycznie, ale tylko przez pierwsze kilka dni, potem Times Square zaczyna męczyć, a nawet drażnić.

Oczywiście należy tu przyjść, usiąść na Father Duffy Square i popatrzeć na najjaśniej oświetloną ulicę w Nowym Jorku lub zrobić zwykłe zakupy w okolicznych butikach.

Przy okazji, o ile będziecie mieć szczęście, spotkacie słynnych, tutejszych bywalców. Jednym z nich jest Naked Cowboy. Gość zasłynął tym, że przechadza się po Broadwayu ubrany jedynie w kapelusz, buty i nieduże slipy. Mimo że brzmi to zabawnie i niedorzecznie, nasz goły cowboy zarabia nawet 1000 dolarów dziennie. Ciekawostką jest to, że pracuje również zimą, a kilka lat temu startował w wyborach prezydenckich.

Poza gołym cowboyem na Times Square możecie zobaczyć mniej lub bardziej utalentowanych artystów wszelkiej maści. Jeżeli posiadacie jakieś talenty, może i wam uda się zrealizować własny Amerykański Sen.

Times Square fakty, informacje i ciekawostki

• Na Times Square w latach 20 i 30 XX wieku, swoje mieszkania mieli najsłynniejsi mafiosi owych czasów. Między innymi Al Camone i kilku jego braci.
• Ulica Broadway, w odróżnieniu od pozostałych ulic Manhattanu, wije się przez całe miasto. Legenda głosi, że była to pierwsza ulica w Nowym Jorku, zbudowana na podwalinach starego indiańskiego traktu. Przed urbanizacją wyspa pełna była bagien, mokradeł i skał, które trzeba było omijać. To właśnie Broadway i 7 Aleja, tworzą plac Times Square.
• Ulica Broadway jest częścią słynnej Lincoln Higway, pierwszej drogi biegnącej przez całe Stany Zjednoczone Ameryki. Oddano ją do użytku w latach 20 tych poprzedniego wieku. Zaczyna się na Times Square, a kończy ponad 5 tysięcy kilometrów dalej w San Francisco.
• Pierwsza świetlna reklama na Times Square rozbłysła na ścianie jednego z banków w roku 1904. Rozpoczęła się tym samym moda na wielkie, billboardy i neony, które dziś są znakiem tej części Nowego Jorku.
• W latach osiemdziesiątych dwudziestego wieku, Times Square było stolicą amerykańskiego biznesu porno.
• W roku 1945 ponad 2 miliony ludzi świętowało na Times Square koniec II Wojny Światowej. To tutaj wykonano słynne zdjęcie marynarza całującego pielęgniarkę.
• Obecnie Times Square odwiedza ponad 20 milionów gości rocznie.
• Times Square znane jest na całym świecie z hucznych obchodów Sylwestra. Tutaj opuszczana jest z masztu, na budynku One Times Square, słynna świecąca kula, która od ponad 100 lat obwieszcza nadejście Nowego Roku.
• Corocznie na Nowy Rok oczekuje ponad milion ludzi na samym Times Square. W transmisjach telewizyjnych Nowy Rok na Times Square ogląda ponad miliard ludzi.
• Pomysł z opuszczaną kulą nie jest nowy. Jest to stary marynarskie zwyczaj. W dawnych portach pełnych żaglowców dokładnie w południe opuszczano drewnianą kulę z najwyższego masztu w okolicy. Dzięki temu marynarze mogli synchronizować swoje chronometry.
• Budynek One Times Square od lat sześćdziesiątych stoi niemal pusty. Przyczyną jest to, że jego właściciel zarabia na wyświetlanych reklamach ponad ćwierć miliona dolarów miesięcznie i nie opłaca mu się wynajmować powierzchni użytkowej budynku, który wymagałby gruntownego remontu.
• To właśnie na tym budynku w latach trzydziestych dwudziestego wieku wymyślono słynny pasek informacyjny zwany tickerem. Dziś każdy kanał informacyjny stosuje taki rodzaj najnowszych informacji na dole strony. Pierwsze paski na budynku The New York Time wyświetlały gorące informacje, jakie pojawią się w kolejnym wydaniu gazety.
• Gazeta The New York Time jest najbardziej poczytną gazetą wszech czasów. W zwykłe dni tygodnia drukowane jest ponad milion egzemplarzy.
• Dziennikarze pracujący dla The New York Timesa zdobyli 80 nagród Pulitzera.